บทความพิเศษ

ธรรมชาติมหัศจรรย์

ครั้งที่

เซ็นสมุดเยี่ยม

โลกพิศวง

หิมะกับการกำเนิดธารน้ำแข็ง 

          ธารน้ำแข็ง ( Glacier ) ก็เหมือนแม่น้ำ แต่เป็นแม่น้ำน้ำแข็งอันกว้างใหญ่สายหนึ่ง ธารน้ำแข็งเกิดจากหิมะจำนวนมากตกลงทับถมกันปีแล้วปีเล่า จำนวนหิมะที่ละลายนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนหิมะที่ตกเพิ่มลงมา ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไป หิมะจึงสะสมตัวทับถมกันมากขึ้นเรื่อย ๆ หิมะชั้นบนที่หนาขึ้นเรื่อย ๆ จะถมทับหิมะชั้นล่าง ทำให้หิมะชั้นล่างซึ่งโดนแรงกดอัดเกิดการตกผลึกกลายเป็นน้ำแข็งและเมื่อปริมาณหิมะชั้นบนเพิ่มมากขึ้นอีก น้ำหนักของมันจะกดทับทำให้เกล็ดน้ำแข็งชั้นล่างค่อย ๆ ละลายและเกิดการลื่นไถลอย่างช้า ๆ 

         น้ำแข็งที่เกิดจากการทับถมของหิมะจนกลายเป็นชั้นหนาและไหลได้นี่เอง ที่เราเรียกว่า ธารน้ำแข็ง เพราะฉะนั้นถึงแม้เราจะ "มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า" ว่าธารน้ำแข็งเหล่านี้ "ไหล" ได้เหมือนสายน้ำในธารน้ำ แต่ความจริงแล้วธารน้ำแข็งเคลื่อนที่ไปด้วยความเร็วที่ต่างกันมาก 

         ธารน้ำแข็งแต่ละสายจะไหลช้าหรือเร็วขึ้นอยู่กับความลาดเอียงของหุบเขา ความหนาของธารน้ำแข็ง ความขรุขระของพื้นผิวหุบเขา และอุณหภูมิ แถมน้ำแข็งในแต่ละส่วนของธารน้ำแข็งเองก็ยังไหลด้วยความเร็วที่ต่างกันด้วย 

          บริเวณส่วนกลางของธารน้ำแข็งจะเคลื่อนที่เร็วบริเวณส่วนล่างและส่วนข้างจะไหลช้ามาก ๆ เนื่องจากมีแรงเสียดทานระหว่างผนังน้ำแข็งกับพื้นที่ของหุบเขา อัตราความเร็วของการไหลที่แตกต่างกันภายในธารน้ำแข็งนี่เองที่ทำให้เกิดรอยแตกออกเป็นร่องกว้างและลึกในธารน้ำแข็งขึ้น 

          ระหว่างที่ธารน้ำแข็งไหลไปข้างหน้า หินและกรวดที่ตกลงมาในธารน้ำแข็งจะถูกพื้นน้ำแข็งด้านล่างพาลากติดไปด้วย นอกจากนี้ ธารน้ำแข็งยังทำตัวเหมือนเป็นกระดาษทรายที่คอยขัดพื้นแม่น้ำสายเก่าในหุบเขาให้สึกกร่อนอยู่ตลอดเวลา แถมยังยกเอาสิ่งกีดขวางทุกอย่างพาติดตัวไปด้วย แม้แต่หินก้อนใหญ่ ๆ ที่แตกหลุดออกมาจากหุบเขาก็จะกลายเป็นร่องลึก กว้าง แบนราบ และมีรูปทรงเป็นตัว U 

         ธารน้ำแข็งเกิดขึ้นได้เฉพาะในพื้นที่อากาศหนาวเย็นและมีหิมะตกตลอดทั้งปีเท่านั้น คือในบริเวณขั้วโลกเหนือ ขั้วโลกใต้ รวมทั้งบนยอดเขาซึ่งสูงมาก ๆ 

         ส่วนมากธารน้ำแข็งมักเริ่มก่อตัวจากฝั่งภูเขาด้านที่แสดงแดดส่องไม่ถึงก่อน พื้นที่ลาดไหล่เขาด้านร่มทางทิศเหนือ จะมีธารน้ำแข็งอยู่มากกว่าด้านอื่น ๆ ที่ได้รับแสงแดดเต็มที่ 

         ธารน้ำแข็งเกือบทั้งหมดที่พบในปัจจุบัน คือธารน้ำแข็งที่เหลือค้างมาจากยุคน้ำแข็งครั้งหลังสุดของโลก ในระยะ 2 ล้านปีที่ผ่านมา โลกของเราผ่านยุคน้ำแข็งมาแล้ว 5 ครั้งด้วยกัน

          เมื่อโลกตกอยู่ในยุคน้ำแข็ง โลกเกือบทั้งโลกจะขาวโพลนไปด้วยพืดน้ำแข็ง ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งชนิดแผ่ปกคลุมเป็นพื้นที่กว้างใหญ่มาก ๆ จนดูเหมือนเป็นทุ่งน้ำแข็ง 

          พืดน้ำแข็งในยุคน้ำแข็งแผ่ปกคลุมเป็นบริเวณกว้างใหญ่ไพศาลมาก คือตั้งแต่บริเวณเทือกเขาในเขตขั้วโลกเหนือ ไล่ลงมาจนถึงพื้นที่ทวีปยุโรปเกือบทั้งทวีป พืดน้ำแข็งจะเกิดขึ้นมากขนาดนี้ได้ ก็ต่อเมื่อโลกมีอุณหภูมิหนาวเย็นกว่าปัจจุบันนี้มาก ๆ เท่านั้น 

          แต่จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่มีใครรู้ว่า ทำไมอยู่ดี ๆ อากาศบนโลกจึงเปลี่ยนจากอบอุ่นเป็นหนาวเย็นถึงขนาดนั้นได้

<< หน้าก่อน      หน้าถัดไป >>

ฟิสิกส์ 1 (ความร้อน)

ฟิสิกส์ 2

แก้ปัญหาฟิสิกส์ด้วยภาษา c

ฟิสิกส์พิศวง

•	เสียงของลำโพงออกมาได้อย่างไร
•	การหมุนของลูกข่างกับการตกของแมว
•	ความเสถียรภาพของลูกข่าง
•	ฮาร์ดดิสก์ทำงานอย่างไร
•	เอ็นโทรปี

ตารางธาตุ(ไทย1)   2  (Eng)