การคืนตัว
เหล็กกล้าที่ผ่านกรรมวิธีการชุบแข็งมาแล้วนั้น
อาจจะนำมาทำ การคืนตัว ได้โดยวิธีอบที่อุณหภูมิใต้จุดวิกฤติล่าง
อัตรา
การเย็นตัว หลังจากผ่านการอบแล้วจะไม่มีความสำคัญ
ทั้งนี้ก็เพราะว่าการเปลี่ยนแปลงภายในของโครงสร้างเกิดขึ้นขณะทำ
การอบดังนั้นการปล่อยให้เหล็กที่ผ่านการอบเย็นตัวหลังการอบจึงไม่มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างใดๆทั้งสิ้นจุดประสงค์
ของการอบคืนตัวนั้น ก็เพื่อต้องการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางกลของโลหะซึ่งมีรายละเอียดดังต่อไปนี้
เพื่อลดความเครียดภายในเนื้อโลหะ ที่เกิดจากการทำให้โลหะเย็นตัวโดยเร็วภายหลังจากทำการชุบแข็งแล้ว
เพื่อให้โลหะมีความแข็งแรงและรับแรงต่าง ๆ ได้มากขึ้น
การคืนตัวนั้นจะอบโลหะที่อุณหภูมิ
100 - 200 ° C จะช่วยให้ความเครียดภายในดังกล่าวแล้วหมดไป
และเมื่ออุณหภูมิใน
การอบเพิ่มขึ้นเป็น 200 - 450
° C โดยโครงสร้าง มาร์เทนไซต์ จะสลายเป็นเฟอร์ไรต์
และซีเมนไทต์ จะแยกตัวออกมาเป็น
จุดกลมเล็ก ๆ กระจายอยู่ในเนื้อโลหะ เราเรียกโครงสร้างนี้ว่า
Secondary Troostite ซึ่งการเกิด
Secondary Troostite
นั้น จะทำให้โลหะมีความทนทานรับแรงต่าง ๆ ได้ดีขึ้น
แต่ความแข็งจะลดลง และเมื่ออุณหภูมิในการอบเพิ่มขึ้นเป็น
450 - 650 ° C จุดกลมเล็ก ๆ ของซีเมนไทต์จะรวมตัวเป็นก้อนกลมใหญ่ขึ้น
ทำให้การเลื่อนไถลระหว่างชั้นของผลึกเกิดได้
ง่ายขึ้น โครงสร้างที่เกิดขึ้นนี้เราเรียกว่า ซอร์ไบต์
(Sorbite) ซึ่งเป็นลักษณะโครงสร้าง ที่มีความทนทานต่องานหนักได้ดีที่สุด
ดังนั้น จึงนำไปทำชิ้นส่วนของเครื่องจักรกล เช่น เพลาข้อเหวี่ยง
ก้านลูกสูบ เป็นต้นเนื่องจาก Secondary
Troostite และ
และ ซอร์ไบต์ ไม่มีเกณฑ์กำหนดที่จะแยกออกจากกันให้ชัดเจนได้นอกจากอาศัยดูจากขนาดของโครงสร้างซีเมนไทต์ว่าใหญ่
หรือเล็ก เราจึงเรียกโครงสร้างทั้งสองชนิดรวม ๆ กันว่า
Tempered Martensite