9. ระหว่างทาง

นักสืบฟิสิกซ์พยายามล้วงความลับจากปาสปะตู

      เรือกลไฟแล่นไปอย่างราบรื่นเหนือทะเลแดง  สู่มหาสมุทรอินเดีย  ฟิลลีส  ฟ้อกก์ ถึงกับทานอาหารสี่มื้อในหนึ่งวันด้วยความเอร็ดอร่อย  แน่นอนละ  ต้องมีการตบท้ายด้วยการเล่นไพ่ฮวิสต์ด้วย  ปาสปะตูถือโอกาสเดินขึ้นมาสูดอากาศอันสดชื่นบนดาดฟ้าเรือ  ก็พบกับนักสืบฟิกซ์เข้าพอดี

      “แหม  ช่างน่าประหลาดใจจริง ๆ  ที่พบกับคุณที่นี่ได้อีกครั้ง”  ปาสปะตูเอ่ยขึ้น  “คุณจะเดินทางไปไหนล่ะครับ?”

      “บอมเบย์   ผมทำงานให้กับบริษัทอังกฤษอยู่ที่นั่น”  ฟิกซ์ตอบ  ปกปิดร่องรอยของตนไว้อย่างระมัดระวัง

      “ผมอยากไปเห็นอินเดียจริง ๆ”   ปาสปะตูพูด  “ไอ้การเดินทางติดต่อกันทั้งทางบกทางเรือและอะไรอีกร้อยแปดพันเก้านี่มันหน้าเบื่อชะมัด …  ขออย่าให้คุณเอ่ยถึงเรื่อง 80 วันบ้า ๆ นั่นอีกเลย ผมจะบ้าตายอยู่แล้ว !”

      “บางทีนายของแกอาจกำลังซ่อนความลับบางอย่างในระหว่างทางนี้ก็ได้”  ฟิกซ์พูด  หวังจะได้รับรายละเอียดบางอย่างจากคนใช้

      “ถ้ามีจริงผมก็คงไม่รู้หรอกครับ”  ปาสปะตูตอบ

      เรือมองโกเลีย จอดพักที่ท่าเอเดน  ประเทศอารเบีย เพื่อเติมถ่านหินที่นั่น  และแล้ว ในวันที่ 20 ตุลาคม  เราก็เดินทางมาถึงอินเดียก่อนกำหนดเวลาถึง 2 วัน  ฟิลลิส  ฟ้อกก์จึงมอบเงินรางวัลสมนาคุณกัปตันเรือตามที่พูดไว้  ในฐานที่เขาสามารถผ่านการเดินทางเร็วกว่ากำหนดได้  ซึ่งฟ้อกก์คิดว่า  อาจใช้เป็นเวลาทดแทนช่วงเวลาที่ล่าช้าในการเดินทางข้างหน้า  ซึ่งยังไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างเช่นไรได้

เรือจอแวะท่าเอเดน  ในอารเบีย