5. เกมพนันเริ่ม

สนใจที่จะเดิมพันด้วย

        ข่าวการเดินทางรอบโลกของคุณฟ้อกก์แพร่สะพัดไปทั่วอังกฤษราวกับไฟไหม้ป่า   เรื่องของเขาถูกตีพิมพ์ในหน้าหนังสือพิมพ์อย่างเอิกเกริก   สำหรับสถานพนันแล้ว  มีการพนันกันว่า  ฟิลลีส  ฟ้อกก์  สามารถเดินทางรอบโลกได้ในเวลาเพียง 80 วันหรือไม่  บางคนก็เชื่อว่าเขาทำได้  แต่คนส่วนใหญ่ลงความเห็นว่า  เขาเป็นบ้าไปมากกว่า สิ่งที่เขาทำเป็นเพียงทิฐิที่จะเอาชนะจากเพื่อน ๆ ของเขาที่คลับปฏิรูปเท่านั้น

      ด้วยเหตุนี้  “พันธบัตรพนัน  ฟิลลีส ฟ้อกก์”  จึงมีขายอยู่ทั่วทุกแห่ง  แต่ในเวลาชั่วไม่นานนัก  ราคาของมันก็ตกฮวบลง  จากกระแสข่าวบางอย่างที่เกิดเลื่องลือขึ้นมาว่า  ฟิลลีส ฟ้อกก์เป็นนักปล้นธนาคารของประเทศอังกฤษ นั่นเอง

      สายลับคนหนึ่ง  ได้รับมอบหมายให้สืบเรื่องนี้ให้กระจ่างชัด  พร้อมทั้งคอยติดตามคุณฟ้อกก์ ไปทุกหนทุกแห่ง  เขาคือนับสืบฟิกซ์  ทางกรมตำรวจออกคำสั่งเร่งด่วนให้เขาไปยังเมืองสุเอช ประเทศอียิปต์เพื่อหาคนร้ายนักปล้นธนาคารคนนั้น  กลับมาดำเนินคดีให้ได้  ประเทศอียิปต์ในเวลานั้น  ยังตกเป็นอาณานิคมของประเทศอังกฤษ  และคลองสุเอชก็ถูกตัดสร้างเป็นเพียงทางสั้น ๆ  สำหรับให้เรือระหว่างอังกฤษผ่านไปยังปรเะทศอินเดีย ซึ่งเป็นประเทศอยู่ในอาณานิคมของอังกฤษเช่นกัน

      เมื่อข่าวเรื่องว่าฟ้อกก์เป็นนักปล้นธนาคาร  เสียงซุบซิบนินทาเกี่ยวกับท่าทางและการเป็นอยู่แปลก ๆ ของเขาก็ถูกรื้อฟื้นมาพูดกันขนานใหญ่  คนทั้งหลายคิดว่าเรื่องพนันการเดินทางครั้งนี้เป็นเพียงข้อกล่าวอ้าง เพื่อจะได้หลบหนีตำรวจออกนอกประเทศไปได้อย่างง่ายดาย ยิ่งกว่านั้นก็คือ  เขายังนำเงินติดตัวไปถึง 20,000 ปอนด์ เช่นนั้นทำไมกัน ?

สู่สุเอซ