3ุึ6. ชนะในที่สุด

จับโจรปล้นธนาคารตัวจริงได้แล้ว

    ขณะที่ฟ้อกก์สามารถเดินทางรอบโลกเป็นผลสำเร็จ  ข่าวตามหน้าหนังสือพิมพ์ก็ลงเรื่องโจรปล้นธนาคารที่ชื่อ เจมส์ สแตรนด์ถูกจับได้ในวันที่ 17 ธันวาคม   ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป   ฟิลลีส  ฟ้อกก์ก็ถูกขนานนามว่าเป็นสุภาพบุรุษชาวอังกฤษอย่างสมเกียรติเช่นเดิมอีกครั้ง

    ฝูงชนจำนวนมาก รวมตัวออกันอยู่แน่นรอบคลับปฏิรูปในเย็นวันเสาร์ที่ 21 ธันวาคม  ขณะที่ช่วงเวลาหมายกำหนดการคือ 2 ทุ่ม 45 นาที คืบคลานใกล้เข้ามาทุกขณะ   ผู้คนยืนรอการมาปรากฏตัวของฟ้อกก์อย่างตื่นเต้นใจ

    เวลาสองทุ่มยี่สิบ   เพื่อนร่วมพนันของฟ้อกก์ก็มานั่งพร้อมกันอยู่ในห้องรับรองของคลับรีฟอร์ม

    “เวลาเท่าไหร่นะที่รถไฟขบวนสุดท้ายจะออกเดินทางมาถึงที่นี่ได้ ?”   โธมัส  พลานากันร้องถามขึ้น

    “เวลาทุ่มยี่สิบสามนาทีครับ”  กูติเอร์  ราล์ฟตอบ

    “ถ้าเขาโดยสารมากับรถไฟขบวนนี้  ก็น่าจะเดินทางมาถึงที่นี่ได้แล้ว”  แอนดรูว์  สจ๊วตเอ่ยขึ้น

    “ลองคิดดูสิ”  จอห์น  ซัลลิแวนพูด    “ตั้งแต่ฟ้อกก์เริ่มออกเดินทาง  เขาไม่เคยแจ้งข่าวคราวอะไรมาถึงพวกเราเลยสักนิดเดียว  ถึงแม้จะมีสถานีโทรเลขทุกแห่งที่เขาเดินทางไปถึงก็ตาม  เขาคงไปหลงติดอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้วละ”

    “ก็คงเป็นเช่นนั้นอย่างไม่น่าสงสัย”  สจ๊วตพูดขึ้น

    “เรือไชน่าที่เดินทางมาจากกรุงนิวยอร์คก็มาถึงทีอั่งกฤษตั้งแต่เมื่อวานนี้แล้ว  เราตรวจดูก็ไม่พบรายชื่อของเขารวมอยู่ในผู้โดยสารเลย”

    “ถ้างั้นก็หมดเรื่องกันเสียที  เราไปเอาเช็คเงินสดของฟ้อกก์ที่ธนาคารพรุ่งนี้ได้แล้ว”   ราล์ฟเอ่ยเสริมขึ้น

    เวลาสองทุ่มสี่สิบนาทีแล้ว  ก่อนเวลานัดหมายหนึ่งนาที  ก็มีเสียงโห่ร้องของฝูงชนจากด้านนอกคลับปฏิรูปดังขึ้นอย่างอื้ออึง  ผู้พนันทั้งหมดหยุดการเล่นไพ่ลงอย่างฉับพลัน   พวกเขานั่งสงบรอดูว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น   ทันใด  ร่างของฟ้อกก์ก็ก้าวเข้ามาในห้องนั้นทันที

    “ผมมาอยู่ที่นี่แล้ว  ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย”  เสียงนั้นกล่าวขึ้นอย่างช้า ๆ  และหนักแน่น

ผมมาแล้ว