1ุ6. การติดตาม

เล่าเรื่องราวชีวิตของกันและกัน

       ฟิลลีส ฟ้อกก์  โดยสารเรือจากอินเดียไปฮ่องกงด้วยเรือชื่อ รังกูน  ต้องใช้เวลาเดินทางทั้งหมด 10 – 12 วัน ในช่วงระหว่างการเดินทาง อูดาได้เล่าเรื่องราวในชีวิตของเธอเองให้ทั้งหมดฟัง  ส่วนปาสปะตูเล่าเรื่องเกมพนัน 20,000 ปอนด์ของคุณฟ้อกก์ให้ฟังเช่นกัน  ถึงแม้ฟ้อกก์จะอยู่ร่วมกับอูดาเป็นเวลานาน  แต่เขาไม่ได้พูดคุยอะไรออกมามากนัก  ดูประหนึ่งว่า เขาถูกดึงดูดด้วยความงามของอูดา ฟิลลีส ฟ้อกก์ นับเป็นคนแปลกอย่างแท้จริง !

     นักสืบฟิกซ์ ใช้เวลาในการเดินทางทั้งหมดกับการซ่อนตัวอยู่ในห้องของเขา  ก่อนหน้าที่เขาจะลงเรือ  ได้ส่งโทรเลขแจ้งไปยังกรุงลอนดอนให้ออกหมายจับไปที่ฮ่องกง   อันเป็นดินแดนอาณานิคมสุดท้ายการเดินทางของ   ฟิลลีส ฟ้อกก์  ก่อนที่เขาจะเดินทางต่อไปยังประเทศญี่ปุ่น  และประเทศอเมริกา  ซึ่งถ้าฟ้อกก์หลุดมือไปได้อีก  ก็หมายความว่านักปล้นคนนี้พ้นจากเงื้อมมือของกฎหมายจะจัดการได้อีกต่อไป

     หรือว่าฟิกซ์จะบอกเล่าเรื่องทั้งหมดของเขาต่อปาสปะตู คนใช้ของฟ้อกก์ว่า  อันที่จริงแล้วเขาเป็นใคร?  เขาแน่ใจว่าปาสปะตูไม่ได้ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย ข้อที่ว่าฟ้อกก์เป็นนักปล้น  แต่ถ้าเผื่อเขาสามารถทำให้ปาสปะตูยินยอมร่วมมือจับกุมการกระทำผิดของฟิลลีส ฟ้อกก์ได้ล่ะ? ฟิกซ์คิดอยู่อย่างสับสน  หรือว่าเจ้าคนใช้นั่นอาจปากโป้งบอกความลับของเขาออกไปกับฟ้อกก์  เรื่องทั้งหลายแหล่ก็มีอันจบเห่ลงแน่ ๆ

การพบที่มีเลศนัย

     ดังนั้น  นักสืบฟิกซ์จึงแสร้งขึ้นไปรับลมบนดาดฟ้า ขณะที่เขาพบกับปาสปะตูเข้า เขาแสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างไม่คาดหมาย พร้อมถามจุดประสงค์การมาของปาสปะตูขึ้น

     “ผมก็ควรถามคำถามนี้กับคุณเช่นกัน”  ปาสปะตูเอ่ยขึ้น

     “เราคิดว่า  คุณจะอยู่ที่บอมเบย์เสียอีก  คุณก็ออกเดินทางรอบโลกด้วยเหมือนกันหรือครับ?”

     “ไม่หรอก” ฟิกซ์กล่าว “ผมจะไปธุระที่ฮ่องกงสักหน่อย เอ้อ…คุณฟ้อกก์ของคุณเป็นอย่างไรบ้างล่ะ ?”

     “ก็ดีครับ  เขายังคงรักษาเวลาตามหมายกำหนดเดิมได้ คุณรู้เรื่องที่เรามีหญิงสาวคนหนึ่งมาร่วมเดินทางกับเราด้วยหรือเปล่าล่ะครับ ?”

     ฟิกซ์ทำเป็นประหลาดใจบนสีหน้าขึ้นอีกครั้ง  ขณะที่ปาสปะตูเล่าเรื่องการผจญภัยของเขาที่อินเดีย เล่าเรื่องการช่วยเหลืออูดาออกมาจากพิธีประหลาด ๆ  และเรื่องรองเท้าที่เมืองบอมเบย์ที่ทำให้พวกเขาทั้งหมดต้องขึ้นศาล  โดยที่ปาสปะตูไม่ได้ล่วงรู้แม้แต่น้อยเลยว่า  ชายที่อยู่เบื้องหน้าของเขาก็คือคนที่วางแผนการจนพวกเขาถูกจับไปนั่นเอง!

     “พวกคุณจะนำหญิงสาวคนนั้นไปยุโรปด้วยรึ ?” นักสืบฟิกซ์ร้องถาม

     “ไม่หรอกครับ  เราจะทิ้งเธอให้อยู่กับญาติในฮ่องกงน่ะ”

     ฟิกซ์พยายามไตร่ถามคำถามอีกสองสามเรื่องอย่างเสียไม่ได้ และเพื่อไม่ทำให้ปาสปะตูสงสัยการกระทำของเขา

นักสืบฟิกซ์พยายามสืบเรื่องราวจากปาสปะตู