15. เหตุบนศาล

ถูกจับที่กัลกัตตา

       “คุณคือ ฟิลลีส ฟ้อกก์ใช่ไหมครับ?”  ตำรวจคนหนึ่งร้องถามขึ้นที่สถานีรถไฟกัลกัตตา

     “ใช่ครับ”

     “คนนี้คือผู้รับใช้คุณใช่ไหมครับ?”

     “ใช่”

     “กรุณาตามผมไปเถอะครับ”

     ทั้งฟอกก์  ปาสปะตู  และอูดาเดินไปยังห้องที่มีบังตากั้นเอาไว้

     “คุณต้องไปพบกับศาลเวลา 8.30 น.” ตำรวจคนนั้นพูด

     “เราเป็นนักโทษแล้วรึ !”  ปาสปะตูร้องตกใจ

     “โอ…พระช่วย  เราต้องพลาดเที่ยวเรือไปฮ่องกงแน่นอนแลย”

     “ทิ้งฉันไว้ที่นี่เถอะ”  อูดากล่าวขึ้น  “ถ้าคุณทั้งสองไม่ต้องมาพลอยลำบากเพราะช่วยฉัน  คุณก็คงไม่ถูกจับเช่นนี้หรอก”

     “อย่าคิดอะไรโง่ ๆ  อย่างนั้นน่า…”  ฟิลลีส  ฟ้อกก์สอดขึ้น  “เราจะได้ไปอยู่บนเรือตอนเที่ยงนี้แน่ ๆ  อย่าห่วงไปเลย”

เราจะได้อยู่บนเรือตอนเที่ยงนี้แน่นอน

     เวลา 8.30 น.  ตอนเช้า  ทั้ง 3 คน ก็ถูกนำตัวไปศาล  มีพระสามองค์ยืนอยู่หน้าศาล  กล่าวหาว่าฟ้อกก์และปาสปะตูทำผิดกฎของศาสนาพราหมณ์อย่างดูหมิ่นที่สุด

     “เรายอมรับความผิดที่ว่าทั้งหมด”  ฟ้อกก์พูด  “แต่พวกพราหมณ์เหล่านี้กำลังจะพร่าชีวิตหญิงคนหนึ่งเป็นสิ่งสังเวยที่โหดร้ายป่าเถื่อนอยู่”

     “ถูกต้องที่สุด”  ปาสปะตูพูดเสริม  “พวกพราหมณ์เหล่านี้มาจากแท่นบูชาสังเวยที่เมืองพิลลาธีครับ”

     “โกหก”  พระพูด  “พวกเรามาจากเมืองบอมเบย์ต่างหาก  นี่ไงรองเท้าที่พวกคุณทิ้งเอาไว้”

     “นั่นมันของผมเองนี่นา”  ปาสปะตูร้องออกมา

           เรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดนี้เป็นแผนการของนักสืบฟิกซ์ที่จ้างสินบนกับพวกพระให้ตามปาสปะตูมายังเมืองกัลกัตตา แลบัดนี้  ร่างของเขาหลบซ่อนอยู่ที่ด้านหลังศาล  สิ่งที่เขาทำขึ้นก็เพื่อถ่วงฟิลลีส ฟ้อกก์  ให้เดินทางล่าช้าออกไปอีก  เพื่อเขาจะได้รับหมายจับที่ส่งมาจากประเทศอังกฤษได้ทันจับตัวฟอกก์ได้

     “ด้วยเหตุที่ว่า  ท่านยอมรับความผิดที่กระทำทั้งหมด” ผู้พิพากษาเอ่ยขึ้นกับปาสปะตู “และด้วยกฎของประเทศอังกฤษอันดำรงพิทักษ์ศาสนาอินเดียไว้อย่างเคร่งครัด  ศาลขอตัดสินให้จำคุก 15 วัน  พร้อมกับปรับอีก 300 ปอนด์ ในความผิดครั้งนี้

     และแล้ว  ท่านผู้พิพากษาก็หันไปทางฟิลลีส ฟ้อกก์  กล่าวขึ้นว่า “ผู้เป็นนายก็ควรร่วมในความผิดของคนรับใช้ด้วย ดังนั้นขอตัดสินให้จำคุกอยู่ 7 วัน พร้อมกับปรับเงินอีก 150 ปอนด์

      ร่างของฟิกซ์ที่ซ่อนตัวอยู่ถูมือทั้งสองไปมาอย่างยินดี เวลาสองอาทิตย์ก็เพียงพอสำหรับจะรอหมายจับจากอังกฤษได้

     “ผมยอมตามความนั้น  แต่ขอประกันตัวไว้ครับ”   ฟิลลีส ฟ้อกก์ เอ่ยขึ้นเงียบ ๆ

     “ดีมาก”  ผู้พิพากษาพูด  “แต่ต้องประกันตัวไว้ 1,000 ปอนด์ต่อคน  แลถ้าคุณทั้งสองคนเดินทางออกจากอินเดีย  เงินประกันจะไม่คืนให้ทั้งหมด”

     จากคำกล่าวนี้  ทำให้นักสืบฟิกซ์ถึงกับหงุดหงิดขึ้นอีกครั้ง  หมายความว่า  นักปล้นคนนี้จะหลบรอดเงื้อมมือของเขาได้อีก  เพราะเขารู้ดีว่า ฟ้อกก์จะต้องยอมจ่ายเงินค่าประกันตัวนี้มากกว่าจะยอมพลาดเรือเที่ยวนี้ไปได้

     ทั้งฟ้อกก์  ปาสปะตู  และอูดา  มาถึงท่าเรือเวลา 11.00 น.  ยังเหลือเวลาก่อนเรือออกตั้งชั่วโมง  ดังนั้นนักสืบฟิกซ์จึงต้องตัดสินใจเดินทางตามฟิลลีส ฟ้อกก์ไปฮ่องกงในที่สุด

จำขัง  15  วันและปรับอีก  300  ปอนด์